Un glosario para entender mejor los conceptos clave de tu bienestar.
Cualquier movimiento corporal producido por la contracción de los músculos esqueléticos que resulta en un gasto de energía. Incluye actividades cotidianas como caminar, limpiar la casa o subir escaleras.
Es la base del movimiento humano y el antídoto directo del sedentarismo. Simplemente estar activo (no sedentario) mantiene activas las enzimas metabólicas (como la lipoproteín lipasa) y mejora la circulación.
Es la capacidad de un individuo para obtener, procesar, entender y usar información básica de salud para tomar decisiones apropiadas. Este es un resultado directo del DSS clave: la educación.
Una persona con baja alfabetización en salud (determinado por su educación) no puede entender la etiqueta nutricional de un alimento, la posología de su medicamento para la hipertensión o las instrucciones de su médico. Esto lleva a una mala adherencia al tratamiento, un mal control de la enfermedad y, por lo tanto, a sufrir las complicaciones de la ECNT (insuficiencia renal, infarto, amputación).
Las unidades moleculares básicas que, al enlazarse, forman las proteínas. Existen 20 tipos, de los cuales 9 son "esenciales" (el cuerpo no puede producirlos y deben obtenerse de la dieta).
Son los "ladrillos" funcionales. Más allá de construir músculo, son necesarios para crear hormonas, enzimas (que regulan el metabolismo), neurotransmisores (como la serotonina) y anticuerpos (sistema inmune).
Proceso crónico, lento y progresivo de acumulación de lípidos (colesterol), células inflamatorias y tejido fibroso en la pared de las arterias, formando la "placa de ateroma".
Es la enfermedad subyacente que causa los eventos cardiovasculares agudos (infarto de miocardio y accidente cerebrovascular). El estrechamiento (estenosis) o la ruptura de esta placa (trombosis) es lo que finalmente bloquea el flujo sanguíneo.
Macronutrientes compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno. Son la fuente de energía preferida y más rápida del cuerpo, metabolizándose a glucosa (azúcar en sangre).
Son el combustible principal del cerebro, el sistema nervioso y el ejercicio de alta intensidad. Su calidad (integrales vs. refinados) y cantidad son cruciales; un exceso de carbohidratos refinados es el principal impulsor de la insulino resistencia y la hiperglicemia.
Acrónimo chileno para "Centro de Salud Familiar". Es la puerta de entrada al sistema público de salud, enfocado en la atención primaria bajo un modelo de salud integral con enfoque comunitario y preventivo.
Es el pilar de la medicina preventiva. Su función es mantener a la población sana, gestionar las enfermedades crónicas (como diabetes e hipertensión), realizar los Exámenes de Medicina Preventiva (EMP) y ejecutar programas clave como la vacunación, antes de que se requiera atención hospitalaria.
Conocido como "colesterol bueno". Es una lipoproteína que transporta el colesterol desde los tejidos periféricos y las arterias de vuelta al hígado para su excreción.
Es crucial para la "limpieza" arterial. Niveles altos de HDL son protectores, ya que reducen la acumulación de placa (aterosclerosis) y disminuyen el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Conocido como "colesterol malo". Es la lipoproteína principal que transporta el colesterol desde el hígado hacia los tejidos y las paredes arteriales.
Niveles elevados de LDL (especialmente el LDL pequeño y denso) tienden a oxidarse e incrustarse en las paredes de las arterias, iniciando la respuesta inflamatoria que forma la placa de ateroma. Es un iniciador clave de la enfermedad cardiovascular.
Medida que suma todos los tipos de colesterol presentes en la sangre (HDL, LDL y VLDL, entre otros).
Ofrece una visión general del perfil lipídico. Aunque es menos preciso que conocer las fracciones HDL y LDL por separado, niveles muy altos casi siempre indican un desequilibrio metabólico que requiere intervención.
Es el uso de comportamientos poco saludables (fumar, beber alcohol en exceso, comer alimentos ultraprocesados ricos en azúcar/grasa) no por placer, sino como un mecanismo para afrontar el estrés psicosocial crónico generado por los DSS.
El estrés de tener deudas (DSS económico) o de sentirse socialmente excluido (DSS social) genera una angustia que se "alivia" momentáneamente con la dopamina de la comida chatarra o la nicotina. Estas conductas, usadas para sobrevivir psicológicamente al determinante social, son los principales factores de riesgo directos para el cáncer, EPOC y enfermedades cardiovasculares.
Las condiciones sociales, económicas, culturales y ambientales en las que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen (ej. nivel educacional, ingresos, tipo de vivienda, acceso a áreas verdes, acceso a salud).
Son "las causas de las causas". Explican por qué los factores de riesgo modificables (como la mala dieta) se distribuyen de forma desigual en la población. Es el concepto más importante de la salud pública moderna para entender la inequidad en salud.
Enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico destruye las células beta del páncreas, resultando en una producción de insulina nula o casi nula.
Sin insulina, la glucosa no puede entrar a las células para ser usada como energía, acumulándose peligrosamente en la sangre (hiperglicemia). Requiere administración de insulina de por vida para sobrevivir y evitar daños agudos y crónicos.
Enfermedad metabólica crónica caracterizada por una fuerte Insulino Resistencia (IR) y una incapacidad progresiva del páncreas para compensar esa resistencia con suficiente insulina.
La hiperglicemia crónica daña severamente los vasos sanguíneos (grandes y pequeños) y los nervios, siendo la principal causa de ceguera, amputaciones no traumáticas, enfermedad renal crónica y un factor de riesgo mayor para infartos.
Alteración en los niveles de lípidos (grasas) en la sangre, principalmente colesterol y/o triglicéridos. Incluye tener el colesterol LDL ("malo") alto, el colesterol HDL ("bueno") bajo o los triglicéridos altos.
Es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede provocar infartos cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Generalmente no produce síntomas, por lo que su detección se realiza a través de un examen de sangre (perfil lipídico).
El endotelio es la capa unicelular que recubre el interior de todas las arterias. Su "disfunción" ocurre cuando pierde su capacidad de regular el tono vascular (principalmente al dejar de producir suficiente Óxido Nítrico, un potente vasodilatador).
Es el paso inicial y reversible de la aterosclerosis. Una arteria que no se relaja (dilata) adecuadamente es el primer paso hacia la hipertensión y facilita que el colesterol LDL se adhiera a sus paredes.
Tipo de ejercicio que involucra grandes grupos musculares de forma rítmica y continua, donde la producción de energía (ATP) depende principalmente del uso de oxígeno (metabolismo oxidativo). Ejemplos: trotar, nadar, andar en bicicleta a intensidad moderada.
Es el estímulo clave para la salud cardiovascular y mitocondrial. Mejora la eficiencia del corazón (bombea más sangre por latido), crea nuevos vasos sanguíneos (capilarización) y aumenta el número y eficiencia de las mitocondrias (las "centrales energéticas" de la célula).
(según el fisiólogo J. López Chicharro): Es la capacidad del sistema neuromuscular de generar tensión intramuscular (fuerza) contra una resistencia, independientemente de que se genere o no movimiento (es decir, venciendo, manteniendo o cediendo ante la resistencia).
Es el estímulo más potente para combatir la sarcopenia (pérdida de músculo). Un músculo fuerte es un "órgano endocrino" que libera mioquinas (hormonas musculares) antiinflamatorias. Además, es el principal "sumidero" de glucosa, siendo vital para mejorar la sensibilidad a la insulina y prevenir la diabetes.
Es un subtipo de la actividad física. Se define como un movimiento planificado, estructurado, repetitivo y realizado con el objetivo de mejorar o mantener uno o más componentes de la aptitud física (ej. ir al gimnasio, seguir un plan de running).
Mientras la "actividad física" combate el sedentarismo, el "ejercicio" es la dosis específica de estrés fisiológico que necesitamos para provocar adaptaciones positivas (hacer el corazón más fuerte, el músculo más grande o la resistencia mayor).
Es un chequeo de salud periódico, garantizado por ley en Chile (GES/AUGE), diseñado para detectar tempranamente las principales enfermedades de alta prevalencia (como hipertensión, diabetes, dislipidemias) y factores de riesgo, cuando aún no presentan síntomas.
Es la herramienta más poderosa de la salud pública para la detección precoz. Permite intervenir con cambios de estilo de vida o tratamiento antes de que la enfermedad cause daño irreversible, mejorando drásticamente el pronóstico del paciente.
Un tipo de grasa insaturada que ha sido modificada industrialmente (hidrogenación) para hacerla sólida y estable. Se encuentra principalmente en alimentos ultraprocesados.
No tienen ningún beneficio fisiológico. Son altamente aterogénicas: aumentan el colesterol LDL ("malo"), disminuyen el colesterol HDL ("bueno") y promueven la inflamación sistémica, siendo el peor tipo de grasa para la salud cardiovascular.
Un entorno "obesogénico" es un ambiente físico y social (creado por los DSS como la planificación urbana y la economía) que promueve la obesidad. Un "desierto alimentario" es un área geográfica (generalmente de bajos ingresos) donde el acceso a alimentos frescos y saludables es nulo o muy limitado, mientras que la comida ultraprocesada es abundante y barata.
Este concepto muestra cómo los DSS estructurales (dónde vives) dictan tus opciones. La falta de parques seguros (DSS de entorno físico) promueve el sedentarismo. La falta de supermercados con frutas (desierto alimentario) fuerza una dieta alta en carbohidratos refinados y grasas trans. Esto no es una "mala elección" individual, sino una consecuencia del entorno que conduce directamente al sobrepeso, la DM2 y la dislipidemia.
Es la ciencia que estudia la distribución, la frecuencia y los determinantes de las enfermedades en las poblaciones humanas.
Es la "ciencia básica" de la salud pública. La epidemiología nos permite identificar quién se enferma, dónde y por qué, y es la base para diseñar intervenciones (como el EMP o las campañas antitabaco).
Acumulación excesiva de grasa (triglicéridos) dentro de las células del hígado (hepatocitos), en ausencia de un consumo significativo de alcohol.
Es la manifestación hepática del Síndrome Metabólico. Un hígado "graso" se vuelve resistente a la insulina, lo que lo lleva a producir más glucosa y más triglicéridos, empeorando el círculo vicioso de la hiperglicemia y la dislipidemia. Puede progresar a cirrosis.
Características o exposiciones que aumentan la probabilidad de sufrir una enfermedad. No Modificables: Aquellos que no podemos cambiar (edad, sexo, genética). Modificables: Aquellos sobre los que podemos intervenir (tabaquismo, dieta, sedentarismo, consumo de alcohol).
La salud pública centra sus esfuerzos en reducir los factores de riesgo modificables para prevenir las ECNT en la población.
Síndrome clínico que refleja una disminución de la reserva fisiológica y una mayor vulnerabilidad ante estresores (como infecciones o caídas).
Identificarla es vital para la geriatría. Una persona frágil tiene un riesgo exponencialmente mayor de dependencia, hospitalización y mortalidad. Es un estado prevenible y parcialmente reversible, a menudo ligado a la sarcopenia.
Es el término técnico que se refiere a la concentración de glucosa libre en la sangre en un momento determinado. Es una de las variables fisiológicas más importantes y estrictamente reguladas del cuerpo.
Mantener la glicemia dentro de un rango normal (homeostasis) es vital. Combustible Cerebral: El cerebro depende casi exclusivamente de un suministro constante de glucosa sanguínea para funcionar. Niveles bajos (hipoglicemia) pueden causar mareos, confusión, pérdida de conciencia e incluso la muerte. Indicador Metabólico: Es el marcador principal para el diagnóstico y monitoreo de la diabetes y la prediabetes. Toxicidad por Exceso: Niveles crónicamente elevados (hiperglicemia) son tóxicos para el cuerpo. La glucosa alta daña progresivamente el endotelio (paredes de las arterias) y los nervios, siendo la causa raíz de las complicaciones diabéticas (daño renal, ceguera, neuropatía y enfermedad cardiovascular).
Nivel de glucosa (azúcar) en la sangre medido tras un ayuno de al menos 8 horas.
Es la herramienta de tamizaje (screening) más común para detectar alteraciones en el metabolismo de la glucosa. Un valor elevado sugiere que el cuerpo no está manejando eficientemente la glucosa en estado de reposo, indicando posible prediabetes o diabetes.
Es un monosacárido (el carbohidrato más simple) y la principal molécula de energía del cuerpo humano. Es el combustible preferido por casi todas las células, especialmente el cerebro, el sistema nervioso y los glóbulos rojos.
Es vital para la supervivencia; sin glucosa, el cerebro no puede funcionar. Fisiológicamente, su nivel en sangre (glicemia) debe mantenerse en un rango muy estrecho.
Es un hallazgo epidemiológico fundamental. Demuestra que la salud (y las ECNT) no se distribuyen al azar, sino que siguen un "gradiente" (una escalera). En todos los países, a medida que se baja un peldaño en la escala socioeconómica (menos educación, menor ingreso, trabajo de menor estatus), la prevalencia de casi todas las ECNT aumenta.
Prueba que la conexión es sistémica. No es un tema de "pobres vs. ricos", sino que la desventaja relativa y el estrés crónico asociado a esa posición en la jerarquía social (Carga Alostática) son tóxicos para la salud metabólica y cardiovascular, peldaño a peldaño.
Grasas que tienen uno (mono) o más (poli) dobles enlaces en su cadena química. Son líquidas a temperatura ambiente (ej. aceite de oliva, aceite de pescado, palta/aguacate).
Son cardioprotectoras. Ayudan a reducir el colesterol LDL, son antiinflamatorias (especialmente el Omega-3, un tipo de poliinsaturada) y son esenciales para la estructura de las membranas celulares y la salud del cerebro.
Tipo de grasa que no posee dobles enlaces en su estructura química (está "saturada" de hidrógeno). Suelen ser sólidas a temperatura ambiente (ej. mantequilla, grasa animal, aceite de coco).
Son necesarias para la producción hormonal y la estructura celular, pero su consumo excesivo está fisiológicamente asociado con el aumento del colesterol LDL ("malo") y, por ende, un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Mide el porcentaje de hemoglobina (proteína en los glóbulos rojos) que se ha unido permanentemente a la glucosa.
Es el "estándar de oro" para el diagnóstico y seguimiento de la diabetes. Como los glóbulos rojos viven 2-3 meses, este valor refleja el promedio real de glicemia durante ese período, eliminando las fluctuaciones del día a día.
Nivel anormalmente alto de insulina en la sangre.
Es la respuesta fisiológica directa a la Insulino Resistencia. El páncreas "grita" (libera más insulina) para que las células resistentes "escuchen". Esta insulina alta, por sí misma, promueve el almacenamiento de grasa (especialmente visceral), aumenta la presión arterial y es pro-inflamatoria.
Condición crónica donde la presión ejercida por la sangre sobre las paredes arteriales está persistentemente elevada.
Es un "asesino silencioso". Esta presión constante daña el endotelio (la capa interna) de las arterias, endureciéndolas (arteriosclerosis) y sobrecargando al corazón (llevando a hipertrofia e insuficiencia cardíaca). Es el principal factor de riesgo para ACV y un contribuyente mayor a infartos y daño renal.
Dos formas de medir la frecuencia de una enfermedad: Incidencia: Mide los casos nuevos de una enfermedad en un período de tiempo determinado (mide la velocidad con que aparece la enfermedad). Prevalencia: Mide el total de casos existentes (nuevos + antiguos) en un punto específico en el tiempo (mide la carga total de la enfermedad).
Las ECNT, al ser crónicas, tienen baja incidencia (no aparecen tan rápido) pero altísima prevalencia (las personas viven muchos años con la enfermedad), lo que genera una gran carga para el sistema de salud.
Relación matemática entre el peso y la altura (kg/m²), usada como una estimación de la grasa corporal total.
Es una herramienta de cribado poblacional rápida y fácil. Aunque no mide la composición corporal (no distingue músculo de grasa), un IMC elevado (sobrepeso u obesidad) se correlaciona estadísticamente con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
Una activación sutil pero persistente del sistema inmunológico a nivel sistémico, sin la presencia de una infección aguda. Es un "fuego lento" que no causa síntomas obvios.
Es el hilo conductor de casi todas las ECNT. El tejido adiposo visceral (grasa abdominal) es un órgano endocrino que secreta citoquinas pro-inflamatorias (como TNF-alfa e IL-6). Esta inflamación daña el endotelio, empeora la insulino resistencia y promueve la aterosclerosis.
Condición fisiológica en la que las células del cuerpo (especialmente músculo, hígado y tejido adiposo) responden de manera deficiente a la acción de la insulina.
Es la raíz de la mayoría de los desórdenes metabólicos modernos. Es el paso previo y fundamental para el desarrollo de la prediabetes, la diabetes tipo 2, el hígado graso y el síndrome metabólico.
Término menos estandarizado, generalmente usado para describir la reducción específica de la masa muscular, a veces como un componente de la sarcopenia.
Una menor masa muscular (el tejido metabólicamente más activo) reduce la tasa metabólica basal y, críticamente, reduce el principal "depósito" donde guardar la glucosa después de comer, empeorando la sensibilidad a la insulina.
Mortalidad: La tasa de muertes en una población. Morbilidad: La carga de enfermedad (el impacto en la calidad de vida, la discapacidad o el número de enfermos) en una población.
Las ECNT son la principal causa de mortalidad (infartos, ACV), pero también de morbilidad. La gente vive décadas con diabetes o hipertensión, lo que afecta su bienestar y genera altos costos de salud.
Medida del contorno del abdomen, usualmente a nivel del ombligo o en el punto medio entre la última costilla y la cresta ilíaca.
Es un indicador mucho más preciso que el IMC del riesgo metabólico. Mide directamente la acumulación de grasa visceral (la grasa que rodea los órganos), que es metabólicamente muy activa, libera citoquinas inflamatorias y está directamente ligada a la insulino resistencia y al riesgo cardiovascular.
Estado metabólico intermedio donde los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente para un diagnóstico de diabetes tipo 2.
Es una "ventana de oportunidad" crítica. Indica que el sistema de regulación de la glucosa ya está fallando (hay IR). El daño a los vasos sanguíneos ya puede estar comenzando, pero en esta etapa, la progresión a diabetes es altamente prevenible con cambios en el estilo de vida.
La presión mínima registrada en las arterias, que ocurre cuando el corazón está en su fase de relajación y llenado (diástole).
Refleja la resistencia de los vasos sanguíneos periféricos. Una diástólica elevada indica que las arterias pequeñas están demasiado contraídas o rígidas, obligando al corazón a bombear contra una mayor resistencia constante.
La presión máxima registrada en las arterias, que ocurre justo cuando el corazón se contrae y expulsa la sangre (sístole).
Es un indicador clave de la rigidez de las grandes arterias (como la aorta) y la fuerza con la que el corazón debe trabajar. Su elevación es un predictor muy potente de infarto y, especialmente, de accidente cerebrovascular (ACV).
Estrategias para reducir la carga de enfermedad: P. Primaria: Evita que la enfermedad aparezca (ej. vacunación, educación nutricional, ejercicio). P. Secundaria: Detección precoz en fases asintomáticas (ej. el EMP, Papanicolau, mamografía). P. Terciaria: Tratamiento y rehabilitación de una enfermedad ya establecida para evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida (ej. control del diabético, kinesiología post-infarto).
Define el momento de la intervención. En las ECNT, la prevención primaria y secundaria es crucial y la más costo-efectiva.
Macronutrientes esenciales formados por largas cadenas de aminoácidos.
Tienen una función principalmente estructural y funcional, no energética. Son vitales para reparar tejidos, construir masa muscular (previniendo la sarcopenia), la producción de hormonas y enzimas, y el funcionamiento del sistema inmunológico.
Examen de orina que mide la proporción de albúmina (una proteína que no debería estar en la orina) en relación con la creatinina (un producto de desecho).
Es el marcador más sensible y temprano de daño renal (nefropatía). En condiciones como la diabetes o la hipertensión, el riñón comienza a "filtrar" pequeñas cantidades de albúmina (microalbuminuria) mucho antes de que otros exámenes de sangre muestren insuficiencia renal.
Cociente que resulta de dividir el perímetro de la cintura por el perímetro de la cadera.
Mide la distribución de la grasa corporal. Un ICC alto (distribución "manzana") indica una acumulación de grasa abdominal/visceral, que es mucho más peligrosa metabólicamente que la grasa en caderas y muslos (distribución "pera").
Pérdida progresiva y generalizada de masa, fuerza y función del músculo esquelético, asociada principalmente al envejecimiento.
Es un pilar de la fragilidad. Menos músculo y menos fuerza aumentan drásticamente el riesgo de caídas, fracturas, dependencia, y empeoran el control metabólico (el músculo es el principal consumidor de glucosa).
Estilo de vida caracterizado por un gasto energético muy bajo, dominado por comportamientos como estar sentado o reclinado durante la vigilia.
Es un factor de riesgo independiente, incluso si se cumple con la cuota de ejercicio. Fisiológicamente, la falta de contracción muscular (incluso de baja intensidad) "apaga" enzimas clave (como la lipoproteín lipasa), lo que deteriora el metabolismo de las grasas y la glucosa en tiempo real.
No es una enfermedad única, sino una agrupación de factores de riesgo que ocurren juntos. El diagnóstico se hace (generalmente) al cumplir 3 de 5 criterios: obesidad abdominal (perímetro cintura elevado), triglicéridos altos, colesterol HDL bajo, hipertensión arterial y glicemia en ayuno elevada.
Es un estado de "alerta máxima" fisiológica. La presencia del SM multiplica exponencialmente el riesgo de desarrollar Diabetes Tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Su raíz fisiológica común es casi siempre la Insulino Resistencia.
Acumulación excesiva de grasa corporal, definida por un IMC entre 25 y 29.9 kg/m².
Es el paso previo a la obesidad. Indica una sobrecarga mecánica (para las articulaciones) y una sobrecarga metabólica. El tejido adiposo en exceso (especialmente si es visceral) funciona como un órgano endocrino que segrega citoquinas pro-inflamatorias, sentando las bases de la insulino resistencia.
Es una enfermedad crónica sistémica caracterizada por la adicción a la nicotina, uno de los principales componentes psicoactivos del tabaco. Fisiológicamente, la nicotina actúa sobre los receptores cerebrales, generando una fuerte dependencia física y psicológica que perpetúa su consumo.
Es la principal causa de muerte prevenible a nivel mundial. El humo del tabaco no solo contiene nicotina, sino miles de sustancias químicas tóxicas, pro-inflamatorias y carcinógenas (que causan cáncer).
El tipo más común de grasa (lípido) en el cuerpo; se almacenan en el tejido adiposo como reserva de energía.
Niveles elevados en sangre (hipertrigliceridemia) son un fuerte indicador de insulino resistencia (especialmente cuando el HDL es bajo). Reflejan un exceso de carbohidratos refinados en la dieta que el hígado convierte en grasa.
Proceso de administración de un preparado biológico (vacuna) que introduce antígenos de un patógeno (debilitados, inactivados o sus partículas) para "entrenar" al sistema inmunológico y generar memoria defensiva.
Es la intervención de salud pública que más vidas ha salvado. Genera inmunidad contra enfermedades infecciosas graves sin necesidad de sufrir la enfermedad. Protege al individuo vacunado y a la comunidad (inmunidad de rebaño).
"Vapear" es el acto de inhalar un aerosol (comúnmente llamado "vapor" o VAP) generado por un cigarrillo electrónico o dispositivo similar. Estos dispositivos funcionan calentando un líquido (e-líquido) mediante una resistencia eléctrica hasta que se aerosoliza. Este líquido suele contener nicotina, saborizantes, propilenglicol y glicerina vegetal.
Aunque a menudo se promocionan como una alternativa "más segura" al tabaquismo, no son inocuos y suponen un riesgo significativo para la salud pública: adicción a la nicotina, daño pulmonar, toxicidad química, riesgo cardiovascular, iniciación al tabaquismo.